Esperando a 'The Big One' (Parte 1ª)

En su libro de relatos "after the quake" ("Tras el/Después del terremoto"), Haruki Murakami habla de una super rana que desciende al subsuelo tokiota para luchar contra un gusano gigante, el cual está a punto de provocar 'el gran terremoto'. El título del relato: "Superfrog saves Tokyo". El autor pasó gran parte de su infancia en Kobe, por lo que no debe extrañar que tras el gran terremoto que sufrió esa ciudad en 1995, se decidiera a publicar una serie de relatos que tienen en los temblores (especialmente en el catastrófico de Kobe) su leitmotif. Pero las ideas raramente surgen expontáneamente, y en el caso de "Superfrog..." se está haciendo referencia al 'Gran Terremoto' que se espera en Tokyo desde hace unas décadas.

Japón es un país de catástrofes naturales, donde los terremotos tienen un papel especialmente destacado. Se suceden unos mil temblores anuales, aunque no todos ellos son perceptibles por la población, lo que hace que la sociedad nipona esté hasta cierto punto acostumbrada a sufrir los terremotos y se prepare para ellos. De hecho, casi un millón de personas se reúnen anualmente para participar en los simulacros del Disaster Prevention Day ('Día de la prevención del desastre', puesto en marcha en 1960) que los servicios de seguridad realizan en Tokyo el 1 de Septiembre, conmemorando el 'Gran terremoto del Kantô' (関東大震災) de 1923 y recordando además a la ciudadanía la importancia de la preparación para sobrevivir en esas circunstancias.

Aproximadamente cada 70 años, un terremoto de alta magnitud se bate sobre el área de Kantô (関東) (región alrededor de Tokyo), con consecuencias devastadoras. Como ya ocurrió en el de 1855(de la era Ansei), el de 1923 arrasó la ciudad de Tokyo. Se estima que al menos 100.000 personas perecieron , y que alrededor de 570.000 hogares quedaron reducidos a escombros, en parte por la ola de incendios que siguió al temblor, dejando tras de sí cerca de dos millones de 'sin techo'. Si tenemos en cuenta que el terremoto fue precedido por un tifón (se estima que podrían estar relacionados), no puede sorprender el papel tan importante que juegan los desastres naturales en la cultura japonesa.

Si el último 'Gran terremoto del Kantô' fue en 1923, y se deja sentir cada 70 años aproximadamente, eso quiere decir que el próximo lleva 16 años de retraso, o lo que es lo mismo... es inminente. Japón es un país montañoso, de origen volcánico, donde lo verdaderamente extraño son las llanuras. La más grande de ellas, la del Kantô, reside sobre la confluencia de tres placas tectónicas, la Filipina, la Euro-Asiática y la Norteamericana; las tres son además subducidas por una cuarta placa, la del Pacífico, que tiene su falla a escasa distancia de la costa nipona. Es la actividad de esta última la que produce el grueso de los terremotos, y la que provoca los famosos tsunami.

Todo esto hace que el área del Kantô sea sumamente volátil, y que los efectos de 'The Big One' en una de las zonas más pobladas del planeta (12 millones de personas viven en un territorio de 2000 kilómetros cuadrados), se consideren demoledores. Más si cabe tras el descubrimiento por parte de científicos japoneses, de que la falla se encuentra más cercana a la superficie de lo que se había pensado hasta el momento (de los 26 kilómetros en la zona más profunda hasta los 4 en algunas zonas bajo la ciudad, frente a los 20 km de mínima y 40 de máxima que hasta entonces se había estimado).